2016年4月21日，是全世界搖滾迷的傷心日。那天一早，搖滾巨星王子，死在他位于明尼阿波利斯家的電梯里，消息一發(fā)，舉世嘩然。這位57歲的搖滾巨星在音樂上有多偉大，讓熱衷于音樂的專家來(lái)評(píng)估吧，而我這位哲學(xué)家所感興趣的，是在6月2日所發(fā)布的死亡醫(yī)學(xué)報(bào)告。

這個(gè)報(bào)告里說(shuō)，王子的死因是服用過(guò)量的芬太尼。什么是芬太尼呢？其實(shí)就是類鴉片的止痛藥物，這種藥物在美國(guó)經(jīng)由醫(yī)生開處方，讓想要去除病痛的人使用。這種藥物在美國(guó)的使用很普遍，而且是美國(guó)文化中很特別的，也很值得觀察的現(xiàn)象。

美國(guó)是一個(gè)講究創(chuàng)新與效率的社會(huì)，偏好聲、光、化、電，展現(xiàn)富裕與進(jìn)步的形象。因此，在醫(yī)療上，美國(guó)人也習(xí)慣于通過(guò)藥物進(jìn)行養(yǎng)生、健美、甚至提神。這些往往都是在美國(guó)電影里常常出現(xiàn)的情節(jié)。當(dāng)男女主角面對(duì)極大壓力的時(shí)候，他們就會(huì)很緊張地打開柜門，抓住大把大把的藥丸，倒一杯生水，然后整批整批地往嘴里送，咕嚕咕嚕地吞下去。

我生長(zhǎng)在中國(guó)社會(huì)，一個(gè)處處講求儒家文化與中庸原則的環(huán)境里。生活中的規(guī)范就是做事不要極端，胡亂吃藥對(duì)我而言算不得進(jìn)步，反而有害于身體。但這一件事情，在美國(guó)人的心中可不一樣，尤其是止痛藥的服用。

在許多國(guó)家中，“痛”并不被當(dāng)成一回事，總是認(rèn)為病與痛相依而生，關(guān)鍵是應(yīng)當(dāng)先治病，自然在病治好以后，痛也就停止了。這種想法很自然，也很符合一般社會(huì)人的觀點(diǎn)，但美國(guó)人則不這么想，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為病與痛都是身體不健全的表征，不但都需要被治療，而且有的時(shí)候因疼痛所引發(fā)的焦慮與憂郁，讓人的心理上產(chǎn)生了更可怕的作用，都應(yīng)當(dāng)予以治療。

為了治療人身上的疼痛，再加上美國(guó)醫(yī)療保險(xiǎn)制度走的是醫(yī)生因服務(wù)而收錢，顧客至上的路線，導(dǎo)致醫(yī)生大幅度開止痛藥的處方箋，讓一般人都能夠輕而易舉的買到類鴉片的止痛劑。不但如此，又因?yàn)樯鐣?huì)風(fēng)氣使然，誤以為這是應(yīng)該做的健康知識(shí)，以至于從1994年到2006年間，平均每個(gè)月成年人使用類鴉片止痛劑的比例由3.4%上升到7%。單在2012年，醫(yī)生就針對(duì)止痛劑開了2億2千8百萬(wàn)張的處方箋。從1994年到2014年就有超過(guò)165000人因?yàn)檫^(guò)量使用止痛劑而死亡，更別說(shuō)使用這些止痛劑的人都會(huì)上癮的問題。而這一切都因何而起的呢？

說(shuō)來(lái)有趣，這一切都因?yàn)榭茖W(xué)研究而起。1980年代有一連串的研究報(bào)告顯示，這些類嗎啡或鴉片的止痛劑在人體使用上是安全的，而且長(zhǎng)期使用也沒有問題。嚴(yán)格講，這些研究的證據(jù)并不強(qiáng)，但是在美國(guó)制藥公司的強(qiáng)力推動(dòng)之下，醫(yī)生開始為大批既非長(zhǎng)期疼痛，也非癌癥末期患者的人寫處方箋，讓他們開始服用止痛劑。

誰(shuí)知道長(zhǎng)期服用這些止痛劑的結(jié)果會(huì)導(dǎo)致呼吸系統(tǒng)的傷害，尤其是伴隨著酒精、抗憂郁藥與安眠藥一起服用，就會(huì)造成立即停止呼吸與失去意識(shí)。遺憾的是，這正是搖滾巨星王子的死因。

目前美國(guó)已經(jīng)開始逐步注意到這個(gè)問題的嚴(yán)重性，并且開始采用全國(guó)連線的方式登錄所有醫(yī)生所開的止痛劑處方箋，從而制止醫(yī)生濫開止痛劑。結(jié)果是什么呢？并不是改善濫用藥物的現(xiàn)象，而是有80%以上的人因?yàn)樯习a的關(guān)系，只好轉(zhuǎn)到街頭向黑市買真正的鴉片——海洛因。

我們并不是在看美國(guó)奇異的社會(huì)現(xiàn)象，而是想到更深層的三個(gè)問題：第一是科學(xué)證據(jù)，第二是醫(yī)療保險(xiǎn)，第三是吃藥文化。

首先，據(jù)美國(guó)國(guó)家安全委員會(huì)所做的實(shí)驗(yàn)顯示，服用類鴉片止痛劑時(shí)的適當(dāng)用量與危險(xiǎn)用量的差別根本就很小，并且無(wú)法做預(yù)測(cè)。這說(shuō)明科學(xué)證據(jù)并沒有確切的答案表明，吃多少的止痛劑是適當(dāng)?shù)?，或是危險(xiǎn)的；

其次美國(guó)這種花錢服務(wù)的醫(yī)療保險(xiǎn)制度過(guò)度自由，商業(yè)文化精神太重，沒有辦法做到真正以全民健康為主要的訴求。

最后，我必須說(shuō)，雖然各國(guó)針對(duì)病與痛的態(tài)度不盡相同，但這種以止痛為目的，甚至以為這是進(jìn)步象征的做法，實(shí)在令人不敢恭維。美國(guó)確實(shí)進(jìn)步，在科技上也是最先進(jìn)的國(guó)家，但極端用藥的結(jié)果，卻剛好突顯過(guò)度相信科技的結(jié)果，而這個(gè)結(jié)果，遲早會(huì)面對(duì)自然地反撲。

文/苑舉正