離岸金融是指設在某國境內但與該國金融制度沒有聯(lián)系，且不受該國金融法規(guī)管制的金融機構所進行的資金融通活動。例如，一家信托投資公司將總部設在巴哈馬群島，其業(yè)務活動卻是從歐洲居民吸收美元資金,再將這些資金投放于歐洲居民中,該公司便在從事離岸金融活動。從嚴格意義上講，離岸金融也就是不受當局國內銀行法管制的資金融通，無論這些活動發(fā)生在境內還是在境外?！?/p>

離岸金融市場又稱境外金融市場。采取與國內金融市場隔離的形態(tài)，使非居民在籌集資金和運用資金方面不受所在國稅收和外匯管制及國內金融法規(guī)影響，可進行自由交易的市場。　

離岸金融業(yè)務迅速發(fā)展的主要原因是：離岸銀行不必持有準備金，其經(jīng)營成本低于國內銀行；離岸銀行不受利率上限的約束，即它們對存款戶支付的利率可高于銀行對國內存款戶支付的利率，而且可以對活期存款支付利息；離岸金融享受稅收上的優(yōu)待?！　?/p>

一般來說，一個城市或地區(qū)要形成離岸金融市場，必須要具備這樣一些條件：　

一是放寬金融管制和外匯管制，允許對跨境資本的自由流出流入，減少對利率及金融交易的限制，免除對外幣存款準備金的要求；　　

二是有寬松的稅收政策，提供稅收減免等優(yōu)惠措施，諸如要求減免或完全豁免利息預扣稅、所得稅、地方稅和印花稅等；　　

三是保持所在地國家或地區(qū)政局、經(jīng)濟的穩(wěn)定，政策變化和法律修訂需具有較強的透明度，具備經(jīng)濟穩(wěn)步增長的背景，要有健全的金融法律制度，以保護金融交易雙方的市場秘密；  

四是具備完善的金融基礎設施，具備有經(jīng)驗和高效率的金融機構，擁有大量金融專業(yè)人員和先進的國際通訊設備，為非居民提供高效率的金融服務；　

五是具備有利的經(jīng)濟和自然地理位置，連接全球的國際金融市場網(wǎng)絡，以及所在地城市或地區(qū)跨國公司和跨國金融機構相對集中等?！?/p>

離岸金融業(yè)務的發(fā)展和離岸金融市場的迅速擴張，促進了國際性銀行的發(fā)展和國際信貸﹑國際融資的增長，但由于離岸存款不受各國國內法規(guī)的各種限制，它對存款所在國的貨幣供應量﹑銀行管制與貨幣政策的實施都產(chǎn)生了一定的影響。