文章估算了1998-2020年美國(guó)的總種植面積，或者說(shuō)“種植面積蛋糕”的大小。從1998年到2014年，種植總面積相對(duì)穩(wěn)定，接近3.594億英畝的平均水平。然而，令人困惑的是，2014年之后，作物總種植面積下降了1440萬(wàn)英畝。

本文的目的是調(diào)查美國(guó)失蹤的農(nóng)田發(fā)生了什么。

分析

美國(guó)農(nóng)業(yè)部2021年6月10日的一份報(bào)告中概述了估算美國(guó)農(nóng)作物土地總面積的過(guò)程?？傋魑锩娣e包括三個(gè)部分：主要作物面積，保護(hù)儲(chǔ)備計(jì)劃(CRP)面積，以及撂荒面積。圖1展示了1998-2020年期間的三個(gè)組成部分。

三個(gè)條形圖的頂部代表了對(duì)美國(guó)總耕地面積的估計(jì)。如上所述，1998-2014年的總耕地面積相對(duì)穩(wěn)定，與平均的3.594億英畝的面積相差約500萬(wàn)英畝。有趣的是，在2007-2013年的燃料乙醇繁榮時(shí)期，農(nóng)作物的種植面積基本上是固定的。

這使得2014年以后作物總面積的下降更加令人費(fèi)解?？偡N植面積從2014年的3.567億英畝下降到2020年的3.422億英畝，減少了1440萬(wàn)英畝。有趣的問(wèn)題是，這種令人困惑的下降背后的原因是什么。

關(guān)于面積下降，首先要記住的是，圖1中用于測(cè)量作物總面積的數(shù)據(jù)并不精確。每個(gè)組成部分的數(shù)據(jù)由美國(guó)農(nóng)業(yè)部?jī)?nèi)部的不同機(jī)構(gòu)收集，每個(gè)機(jī)構(gòu)使用的方法和定義略有不同。

美國(guó)農(nóng)業(yè)部沒(méi)有使用強(qiáng)加“累加”約束的單一過(guò)程。此外，每個(gè)組件都受到抽樣和非抽樣誤差的影響。最后，受調(diào)查的覆蓋范圍可能隨時(shí)間而變化，特別是由于預(yù)算壓力。

雖然測(cè)量誤差是一個(gè)問(wèn)題，但隨著時(shí)間的推移，它是否發(fā)生了實(shí)質(zhì)性的變化值得懷疑，這意味著它不太可能有助于理解2014年后作物面積的下降。相反，我們通過(guò)比較CRP和主要作物加上未播種面積的變化來(lái)開(kāi)始分析。

如果總面積基數(shù)相對(duì)固定，預(yù)計(jì)這兩個(gè)系列將朝相反的方向發(fā)展。也就是說(shuō)，當(dāng)CRP面積增加時(shí)，這會(huì)減少作物面積的其他兩個(gè)組成部分的總面積，反之亦然。

如圖2所示，這大致是1998年至2007年期間發(fā)生的情況，當(dāng)時(shí)CRP增加了660萬(wàn)，主要作物和撂荒面積的總和減少了950萬(wàn)。2007年到2013年，情況正好相反，CRP減少了990萬(wàn)，主要作物和未播種面積的總和增加了1100萬(wàn)。

在這兩個(gè)時(shí)期，CRP有效地發(fā)揮了面積“緩沖庫(kù)存”的作用，在低價(jià)期，面積進(jìn)入CRP，在高價(jià)期，耕地面積釋放出來(lái)。

令人意外的是，在圖2中，從2013年到2020年，CRP、主要作物加未播種面積都下降了。應(yīng)當(dāng)指出的是，CRP的減少(500萬(wàn)英畝)遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于主要作物加未播種面積的減少(1320萬(wàn)英畝)。盡管如此，這似乎表明兩個(gè)級(jí)數(shù)之間的反比關(guān)系已經(jīng)被打破了。

幸運(yùn)的是，美國(guó)農(nóng)業(yè)部追蹤了CRP中登記的760萬(wàn)英畝土地的后續(xù)使用情況，這些土地的合同將在2013-2016年到期。在未重新納入CRP的土地中，79%用于種植一年生作物、多年生飼料作物或多年生特種作物。

雖然這項(xiàng)研究與2014-2020年期間沒(méi)有完全重疊，但強(qiáng)烈表明，近年來(lái)從CRP中釋放的絕大多數(shù)土地都回到了一年生或常年作物和飼料中。如果事實(shí)上是這樣，這意味著2014-2020年主要作物和未種植面積的下降如此之大，以至于淹沒(méi)了CRP產(chǎn)生的面積增加的積極影響。

換句話說(shuō)，2020年后總作物面積下降的原因是主要作物的異常急劇下降，加上未種植面積，而不是CRP面積“緩沖庫(kù)存”性質(zhì)的變化。

因此，下一個(gè)合乎邏輯的問(wèn)題是，要問(wèn)2014年之后總作物面積變化最大的地方。為了回答這個(gè)問(wèn)題，我們收集了2014年和2020年作物總面積三個(gè)組成部分CRP和未種植的數(shù)據(jù)。

然后，我們計(jì)算了2014年至2020年期間各州總作物面積的變化。圖3顯示了這兩年作物總面積的狀態(tài)變化。只有四個(gè)州顯示，這一時(shí)期的總作物面積有所增加（阿拉斯加、堪薩斯、內(nèi)布拉斯加州和賓夕法尼亞）。其他州的總面積都有所減少。

跌幅最大的三個(gè)州是德克薩斯州（190萬(wàn)）、俄克拉荷馬州（150萬(wàn)）和明尼蘇達(dá)州（110萬(wàn)）。其他降幅較大的州包括加利福尼亞、蒙大拿和北達(dá)科他州。大平原州在這一群體中的下降最大，表明總作物面積的損失可能集中在該地區(qū)種植的作物上。

為了深入研究特定作物的水平，我們收集了2014年至2020年期間總作物面積下降幅度最大的前10個(gè)州的主要作物種植面積數(shù)據(jù)。表1給出了按小麥種植面積變化(所有類型)排序的種植面積數(shù)據(jù)。

數(shù)據(jù)顯示，小麥和干草的種植面積大幅減少，北達(dá)科他州、南達(dá)科他州、德克薩斯州和俄克拉荷馬州的小麥種植面積減少了至少100萬(wàn)英畝。2014年至2020年間，只有明尼蘇達(dá)州的小麥種植面積有所增加，不到20萬(wàn)英畝。

這10個(gè)州的小麥種植面積下降了588.6萬(wàn)英畝，干草種植面積下降了356.5萬(wàn)英畝。這10個(gè)州的玉米種植面積也總計(jì)下降了177.5萬(wàn)英畝。然而，這主要集中在北達(dá)科他州和南達(dá)科他州，那里在2020年有大量的玉米種植面積。

列出的10個(gè)州的種植面積總共減少了1129.3萬(wàn)英畝。

在這一點(diǎn)上，我們知道三個(gè)事實(shí)：一是 2014年至2020年間，美國(guó)的作物總面積減少了1440萬(wàn)英畝；二是這一時(shí)期作物總面積的下降集中在大平原地區(qū)；第三，大平原地區(qū)面積減少最多的主要作物是小麥和干草。

根據(jù)這組事實(shí)，我們可以推斷，2014年之后，作物總面積的減少主要是由于大平原上小麥和干草面積的減少。重要的是要認(rèn)識(shí)到，這意味著小麥和干草田實(shí)際上下降了，因?yàn)樗鼈儧](méi)有種植其他主要作物。

我們不知道小麥和干草下降究竟發(fā)生了什么——也許是牧場(chǎng)、牧場(chǎng)或休耕地——但數(shù)據(jù)顯示，它們的用途與2014年之前不同。有證據(jù)表明，在嚴(yán)重干旱之后，休耕面積的增加可能是作物總面積減少的潛在原因之一。小麥和干草生產(chǎn)收益的下降當(dāng)然也起到了關(guān)鍵作用。

需要強(qiáng)調(diào)的是，這里得出的結(jié)論是基于總面積數(shù)據(jù)的。由于這種方法不跟蹤單獨(dú)的土地面積，因此總數(shù)據(jù)有可能掩蓋了作物面積的重要變化。避免這種測(cè)量誤差的唯一方法是通過(guò)時(shí)間來(lái)逐個(gè)跟蹤每一畝地。

這實(shí)際上是可能的(至少在理論上)，使用美國(guó)農(nóng)業(yè)部農(nóng)田數(shù)據(jù)層衛(wèi)星數(shù)據(jù)。使用CDL進(jìn)行進(jìn)一步分析，肯定會(huì)有助于確定2014年后失蹤的作物面積究竟發(fā)生了什么。

啟示

在穩(wěn)定了近15年之后，2014年至2020年，美國(guó)總作物面積減少了1440萬(wàn)英畝。重要的是要了解這些損失的作物英畝的命運(yùn)，因?yàn)榭偯娣e的大小限制了單個(gè)作物的可用面積。

本文指出：一是2014年以后總作物面積下降集中在大平原地區(qū)，二是大平原地區(qū)面積下降幅度最大的主要作物是小麥和干草。從這兩個(gè)事實(shí)我們推斷，2014年后美國(guó)的總作物面積下降主要是由于大平原小麥和干草面積的減少。我們不知道下降的小麥和干草面積發(fā)生了什么，可能是牧場(chǎng)、牧場(chǎng)或休耕地，但數(shù)據(jù)表明，這些土地并沒(méi)有被用于2014年之前的相同目的。

這一結(jié)果對(duì)美國(guó)作物種植面積的預(yù)測(cè)有兩個(gè)重要的意義。首先，2014年之后停產(chǎn)的1440萬(wàn)英畝作物可能會(huì)在未來(lái)恢復(fù)生產(chǎn)，這將大大擴(kuò)大美國(guó)的作物種植面積。其次，美國(guó)農(nóng)業(yè)部3月份的種植意向報(bào)告顯示，美國(guó)農(nóng)民沒(méi)有計(jì)劃在2021年將這些下降的土地中的相當(dāng)一部分重新投入生產(chǎn)。

這其實(shí)并不奇怪，因?yàn)閷⒎N植面積重新投入生產(chǎn)是一個(gè)長(zhǎng)期的投資決策，依賴于相對(duì)于市場(chǎng)回報(bào)預(yù)期的滯后。畢竟，糧食價(jià)格的回升還不到一整年。